Louis Ville, en toute simplicité

Sur les pas de Louis Ville

Louis Ville, pour moi, c'est d'abord l'histoire d'une rencontre qui n'aurait jamais dû se produire. D'un côté, il y a le responsable de ces lignes: Sam Pierre (un pseudo), amateur de musiques américaines, fan de folk et de bluegrass, pour qui la chanson française se résume essentiellement à quelques grands noms, de Georges Brassens à Michel Jonasz, de Léo Ferré à Renaud, de Jacques Brel à Alain Souchon, de François Béranger à Richard Gilly. De l'autre, Louis Ville (un pseudo), auteur-compositeur-interprète d'origine vosgienne, totalement inconnu de ma personne et qui a pourtant déjà publié quatre CD (je ne l'ai appris qu'ensuite) et décrit par la presse comme un Arno français avec un côté Léo Ferré et quelques autres références. Rien de rédhibitoire pour moi, bien au contraire, mais à quoi bon s'intéresser aux copies quand on peut écouter tranquillement les originaux dans le confort de son salon, devant une bière ou un Perrier selon ses goûts.

Mais voilà, il y a Bar le Duc, charmante préfecture du vert département de la Meuse, qui organise chaque été les Dimanches du Parc dans les jardins de son hôtel de ville. Des concerts en plein air (gratuits) qui permettent d'entendre des artistes régionaux mais aussi d'autres à la renommée nationale ou même internationale. En ce dimanche 7 août 2011, Louis Ville était l'invité principal, précédé de Christophe Freyssac. Pas suffisant encore pour me motiver mais un élément important est venu emporter la décision: le soleil! Il faisait beau, sans quoi Louis me serait sans doute resté inconnu pour longtemps.

Une première partie agréable, et voici Louis Ville sur scène, dans ce kiosque à musique qui surplombe les chaises installées devant lui. Un grand escogriffe aux pieds nus, mélange de timidité et d'assurance mais qui, dès les premiers mots, dès les premières notes, dégage quelque chose de rare. Un côté authentique, une gentillesse un peu bourrue qui entraîne immédiatement la sympathie. C'est sans doute ce qu'on appelle le charisme. Le concert démarre, les titres s'enchainent, et l'impression initiale ne se dément jamais. Je cherche les références, forcément, je ne connais pas l'artiste! Arno? Ferré? Bien sûr, il reprend "Vingt Ans", mais à sa manière. Tout au plus, dans la construction de pas mal de chansons, je pense à Brel, pour l'utilisation du crescendo qui est une des marques de fabrique du grand Jacques. En fait, j'entends surtout un artiste original, aux textes très personnels. Les mots sont parfois très crus mais sans jamais tomber dans la vulgarité. L'humour est parfois délirant, parfois cruel mais la tendresse n'est jamais bien loin. Des titres découverts ce jour-là se sont gravés en moi, dès la première écoute: "Cruelle", "Marcello", "Le chanteur", "Sans rien dire", "Aime-moi"… Une corde casse, Christophe Freyssac prête sa guitare le temps de procéder à la réparation. Et quand il revient, Louis se fend d'un commentaire humble et admiratif devant la rapidité de l'opération. Le public, pas forcément fait seulement de connaisseurs, est "dans sa poche".

Et c'est déjà la fin du spectacle avec comme le vague regret de ne pas être allé rencontrer l'artiste, de ne pas être allé acheter "Cinémas", son plus récent CD. Mais il y a, et c'est un sentiment fort, la conscience d'avoir assisté à un vrai beau moment, d'avoir découvert un chanteur talentueux et authentique mais, avant tout humain. Une porte s'est refermée, c'est du moins ce que je crois.

En effet, quelques jours plus tard, dans un espace commercial à vocation culturelle au centre de la capitale de la Champagne (aujourd'hui hélas fermé), où je vais fréquemment flâner après ma matinée de travail, j'ai la bonne surprise de découvrir "Cinémas" et, cette fois, je n'hésite pas. J'éprouve bien sûr l'appréhension de ne pas retrouver sur CD la magie du concert, où Louis était seul avec sa guitare. Sur le disque, peu de monde, mais une variété d'instruments assez grande, Louis en assurant lui-même une grande partie. Le son est différent, mais le charme opère néanmoins: Louis Ville est vraiment entré dans ma vie musicale, et l'envie d'en découvrir plus est là.

Facebook et le hasard font le reste et ce grand réseau pas toujours social joue en l'occurrence pleinement son rôle. Il permet de belles rencontres, des échanges sur des passions communes. Et puis il permettra vite à Louis Ville de faire savoir que ses trois premiers albums étaient réédités, et à moi de les acheter, puis de constater sa gentillesse et sa disponibilité quand je lui demanderai quelques informations sur lesdits albums.

En plus des CD, il y a de "De beaux riens", un recueil de textes paru aux éditions Strapontin{s}. Un beau petit livre, bien illustré, avec quelques lignes d'amis qui en révèlent beaucoup sur le personnage et, entre les lignes, plus encore sur l'homme qui se cache derrière l'artiste.

Quelques mois passent. J'ai quelques échanges avec Louis. J'aimerais parler de lui sur mon blog, de son dernier disque, à l'occasion de sa réédition ("Cinémas", augmenté de "Moteur!", un disque bonus). Le principe d'une interview est posé. Facebook toujours, Louis annonce ses concerts à venir et, ô surprise, je vois au programme un "Chant' Appart" programmé le samedi 16 juin 2012, à quelques dizaines de mètres de l'endroit où je passe mes weekends. Il s'agit en fait d'un concert à la maison (les house concerts sont très prisés des artistes folk anglo-saxons mais moins répandus par ici) organisé par et chez des amis de Louis Ville. Nous décidons de nous rencontrer un peu avant afin d'échanger, de mieux faire connaissance. Et je bénéficie par la-même d'une invitation pour le show.

Louis n'est pas seul. Il y a Yvanna. Et rien qu'aux regards qu'ils portent l'un sur l'autre, je comprends l'importance de cette présence. L'interview commence et devient vite une conversation à bâtons rompus avec un vague fil conducteur, sans magnéto, juste quelques notes.

Louis parle de son enfance vosgienne, près de Remiremont, la cité des Abbesses, dans une famille de cinq enfants, de ses parents qui lui ont appris la tolérance, l'ouverture et qui ont permis son émancipation rapide. À 17 ans, Louis (qui ne s'appelle pas encore ainsi) quitte la maison pour découvrir le monde, avec une guitare payée par un premier job d'été. Il prend le chemin de Paris puis des Alpes, va de petit boulot en petit boulot.

Louis avait commencé en musique avec la trompette d'harmonie. Son adolescence avait été bercée par les Stooges, David Bowie, les Rolling Stones. Pur autodidacte, il avait commencé à 12 ou 13 ans dans ses premiers orchestres de rock garage. Et puis ce fut un groupe de jazz-rock, nécessitant beaucoup de travail (le travail bien fait, encore une valeur héritée de ses parents), et la vague punk.

Arrive ensuite la période Do It, vers la fin des années 80, un groupe de rock british influencé par le mouvement punk mais, surtout, par le Dr. Feelgood de Wilko Johnson et Lee Brilleaux. Quelques années plus tard, Louis commence à écrire en français et se juge lui-même, en ce domaine, "honorable". Il envisage alors de tenter l'aventure en solo, afin d'explorer de nouveaux territoires plus personnels, et aussi d'éviter les problèmes d'égo qui ne manquent jamais de survenir au sein d'un groupe qui dure. Le virage est donc pris, définitivement, vers la fin du deuxième millénaire, avec la parution de l'album "Hôtel pourri".

Je demande à Louis quelles sont ses influences. Le rock, bien sûr, Jacques Brel, Léo Ferré mais aussi, de manière plus surprenante, Marianne Oswald, chanteuse et actrice née en Moselle (alors allemande), qui a eu son heure de gloire, comme chanteuse, avant la deuxième guerre mondiale, chantant notamment des textes de Jacques Prévert. Louis a repris un de ses succès "La chanson de Kesoubah", écrit par jean Tranchant, sur son album "À choisir" en 2006.

Ce qui est certain, c'est que ces influences ont réussi à se fondre pour créer une personnalité unique. Pour ma part, si l'on excepte le crescendo "brélien" qui m'avait frappé en concert, je ne sens aucun tic piqué à un autre artiste. Et Louis est conscient de parfois abuser du crescendo et cherche à lutter contre cette tendance (qui est plus marquée quand il est en concert, seul avec sa guitare). Je retrouve cependant en lui quelque chose du grand François Béranger, cette sincérité d'écorché vif, cette capacité à faire se rejoindre le rock et la chanson réaliste.

Autre question: comment se faire connaître sans renier ses valeurs à une époque où cela n'est pas facile? Peut-on encore vivre de son art? Pour Louis, il y a d'abord la scène: 80 concerts par an, dans un périmètre qui s'élargit: Paris, la Provence, Toulouse, l'Allemagne… Des fidèles qui propagent le message par le bouche à oreille. Et puis du culot, de l'ambition, une capacité à conjuguer passion et talent. La radio et la TV chaque fois que c'est possible. Des coups de main, comme ceux que lui a donnés Jean-Louis Foulquier qui a cru en lui dès le début. Et internet, formidable fenêtre ouverte sur un monde qui sommeille et ne demande qu'à s'éveiller pour peu que ce qu'on lui propose en vaille la peine. Quant à la presse écrite nationale, petit à petit, elle est séduite par notre ami et, dans la quasi-totalité des cas, élogieuse.

L'artiste qui galère pendant des années pour vivre de ce qu'il aime ne peut pas y parvenir seul. Pour Louis, il y a eu la rencontre avec Yvanna, qui croit en lui plus encore qu'il ne croit en lui-même. Une véritable complémentarité s'est instaurée entre eux, permettant à l'auteur-compositeur-interprète de se concentrer sur son art, sans se soucier des aspects matériels, de la promotion et de toutes ces choses qui dévorent l'énergie. Louis a retrouvé une véritable confiance, celle qu'Yvanna a en lui et qu'elle lui a transmise. Une heure avec ces deux-là, à observer, sans pour autant échanger beaucoup de mots, permet de comprendre tellement de choses. Yvanna, c'est aussi elle qui est à l'origine des clips (et du concept des disques "Cinémas" et "Moteur!"), si bien mis en scène et si bien réalisés, qui nous régalent sur la toile. Une bien belle cohérence dans cette démarche.

Sur sa discographie (détaillée plus bas), Louis Ville dit ne rien regretter, n'avoir honte de rien. En un peu plus d'une décennie, il y a eu une évolution, une maturation. Depuis "Hôtel pourri", les révoltes se sont apaisées. Il y a eu un cheminement, la vie n'est plus vue de la même façon. Louis Ville dit: "J'observe mon âme". Sa principale source d'inspiration est l'être humain: les amours, la bêtise humaine, les méandres, les travers de nos congénères, et de nous-mêmes. Il ne se considère pas comme un poète. Il aime le travail bien fait, celui d'un artisan, à la manière d'un Brassens, sans pour autant s'interdire les fulgurances poétiques, fussent-elles malhabiles, qui le rapprocheraient plus d'un Brel ou d'un Ferré. La sincérité, l'authenticité, resteront toujours pour lui des valeurs fondamentales, le socle sur lequel son œuvre se construira. Sur l'aspect musical, Louis se défend d'être un virtuose de la guitare comme l'ont écrit certains. Il a (bien) digéré des influences diverses pour forger une personnalité unique. "Ils se trompent, je fais ce que j'ai envie d'entendre", conclut-il, en résumé.

Une observation personnelle: peu après l'entretien et le concert "Chant' Appart", un déplacement professionnel assez long m'a permis d'écouter en roulant la quasi-totalité (dans l'ordre) des titres publiés par Louis Ville. Petit à petit j'ai été frappé par l'étonnante unité de l'ensemble. Des titres différents en apparence, avec des orchestrations variées, reposent sur quelque chose de commun qui apparaît d'abord comme quelque chose d'un peu bancal, une petite musique intérieure, un rythme souvent marqué par des percussions ou des cordes de guitare qui claquent et qui, en fait, constituent ce que j'appellerai le style Louis Ville, qui fait de lui quelqu'un de véritablement unique, car c'est le style qui fait l'artiste.

Sur la réédition de "Cinémas", le disque bonus était-il juste un coup commercial? "Non", se défendent en chœur Yvanna et Louis, "le disque étant épuisé, nous avons eu envie d'offrir quelque chose de plus". Ce quelque chose, c'est trois titres en duo avec des amis (Mell, François Pierron, Marcel Kanche) ainsi qu'un titre de et en hommage à la trop jeune disparue Danielle Messia. C'est en fait vraiment un cadeau, aussi bien pour les amis musiciens que pour les admirateurs.

Pour la scène, Louis Ville a envie de sortir de la formule solo, trop limitée, et de faire le maximun de concerts en formule trio (avec Mell à la batterie et François Pierron à la contrebasse). Quant au prochain album, il est à l'écriture et espéré pour le printemps 2013.

Bientôt, c'est l'heure du "concert à la maison", chez Dominique et Corinne que je ne remercierai jamais assez de nous avoir invités pour ce qui était une fête familiale et amicale. La météo étant cette fois défavorable, le garage se transforma en salle de concert. Après tout, c'était un retour aux sources pour Louis… En tout cas, ce fut pour la vingtaine de personnes présentes un bien beau moment de musique et de chaleur humaine, et Louis donna encore beaucoup de lui-même, avec son talent, et ce trac perceptible qui l'aide à se magnifier. Même en terrain conquis, il n'envisage pas de ne pas donner le meilleur de lui-même. Bien sûr, ce fut trop court. Mais un tel cadeau, c'est forcément un grand souvenir.

Titres chantés par Louis Ville  à Chant' Appart, le 16 juin 2012

Cruelle

Il y a toi

Claudia

L'amour

Ne te retourne pas

L'Égyptienne

Et un

Épousez-moi

Hôtel pourri

De beaux rien

L'étincelle

Mr. Follow

Embrasse-moi

Y'en a marre

Le chanteur

Marcello

À choisir

Les ours

On maquille tout

L'amour (encore)

Discographie

Hôtel pourri (1999)

  1- T'as qu'à venir (Louis Ville)

  2- Hôtel pourri (Louis Ville)

  3- Fantasmes (Louis Ville)

  4- Schyzo (Louis Ville)

  5- Merde (Louis Ville)

  6- Le temps (Louis Ville)

  7- Leçon de choses (Louis Ville)

  8- Fantôme (Louis Ville)

  9- Sister (Louis Ville)

10- C... n'aime pas les dimanches (Louis Ville)

11- Kiki (Louis Ville)

12- Last one (Louis Ville)

      Les Amants de St Jean (León Angel / Émile Carrara)

Avec Patrice Hue / Daniel Hue / Élizabeth Schaffer

Une goutte (2003)

  1- Aime-moi (Louis Ville)

  2- La lune (Louis Ville)

  3- Aujourd'hui (Louis Ville)

  4- Dis-le moi (Louis Ville)

  5- Pour tout ça (Louis Ville)

  6- Du bruit (Louis Ville)

  7- Et un (Louis Ville)

  8- Sa voix (Louis Ville)

  9- Cruelle (Louis Ville)

10- BBB ta femme (Louis Ville)

11- Une goutte (Louis Ville)

12- Comme chaque fois (Louis Ville)

13- La dernière fois (Louis Ville)

14- Ploc Ploc (Louis Ville)

Avec Patrice Hue / Sylvain Legros

À choisir (2007)

  1- L'amour (Louis Ville)

  2- Sentimentale (Louis Ville)

  3- Y'en a marre (Léo Ferré)

  4- La complainte de Kesoubah (Jean Tranchant)

  5- A choisir (Louis Ville)

  6- Loli (Wilfried de Paris / Louis Ville)

  7- L'etincelle (Louis Ville)

  8- Attends-moi (Richard Rognet / Louis Ville)

  9- Les ours (Louis Ville)

10- Il le sait (Louis Ville)

11- L'ange (Louis Ville)

12- Nicolas (Louis Ville)

Avec Sylvain Legros / Patrice Hue / François Pierron / Daniel Hue / Pierrot Moïoli / Bédette Ladener

Cinémas (2011)

  1- Ne te retourne pas (Louis Ville)

  2- Il y a toi (Louis Ville)

  3- Cruelle (Louis Ville)

  4- Sans rien dire (Louis Ville)

  5- De beaux riens (Louis Ville)

  6- Embrasse-moi (Louis Ville)

  7- Épousez-moi 1 (Louis Ville)

  8- Épousez-moi 2 (Louis Ville)

  9- 20 ans (Léo Ferré)

10- Marcello (Louis Ville)

11- L'Égyptienne (Louis Ville)

12- Tes yeux (Louis Ville)

13- Le chanteur (Louis Ville)

Avec Albert Boutilier / Patrice Hue / Ree Dong Thi

Moteurs! (2012, disque bonus)

1- Hôtel pourri (Louis Ville) en duo avec Mell

2- Attends-moi (Richard Rognet / Louis Ville) en duo avec Marcel Kanche

3- Schyzo (Louis Ville) en duo avec François Pierron

4- De la main gauche (Danielle Messia / Jean Fredenucci)

En conclusion, j'ai juste envie d'emprunter ces mots à un de ses amis, Fab (sur le recueil "Des beaux riens"):
"Un torrent de gré rose roule dans son accent
Sa guitare est taillée dans un sapin ...
Ses chansons ont la force des hivers rudes..."